艺考异常火爆，这是很多人的印象，但刚开始的艺考并非如此。
我国艺考自1952年开始，1965年被废除，直到1977年恢复后，艺考人数一直维持在很低水平。
随着上世纪末高考扩招的实施，艺考热逐渐兴起，一路走高。
统计数据显示，2002年参加全国高考报考人数为510万，而当年的艺考生报考人数仅3.2万人，占高考总人数的0.6%；到2013年时，全国高考报考人数为912万，而艺考生报考人数达到了100万，占高考总人数的10.96%。一直到2020年，全国艺考生占比维持在10%左右的较高水平。2020年，全国高考报考人数为1071万，而艺考生报考人数达到了117万，占高考总人数的10.92%。
值得注意的是，随着艺考热的持续走高，艺考乱象纷呈，社会各界纷纷呼吁给艺考降温。
以进一步提速，教育部于2018年12月29日颁布了《教育部办公厅关于做好2019年普通高等学校部分特殊类型招生工作的通知》
尽管如此，受多年积累下来的艺考热惯性的影响，教育部相关政策颁布后，2019年、2020年艺考热度并未有所降低。
但到了2021年，艺考热出现了之前从未有过的降温迹象。尽管到目前为止，各地官方并未公布完整的艺考报考人数相关数据，搜集到已公布的零星数据显示，2021年艺考人数有较为明显的减少。
以艺考人数中占绝大多数的美术艺考生为例，全国31个省份中有包括高考大省河南省在内的近半省份的美术艺考生人数有所减少。其中，黑龙江省的美术艺考生报考人数从2020年的3.08万人减少到2021年的28000人，降幅近10%；山西则减少了5000人，降幅高达21.83%。
